但对于80后、90后等改革开放中成长起来的城市新人们来说，一直是“谜一般的存在”，即使对于五、六十岁的老保定来说，很多人也是“只知其名，未见其详”。
从第一个五年计划开始到 1962年，经过近10年的建设，以西郊八大厂为重点的保定西郊工业区基本建成，带动了保定工业向现代化工业生产的迈进。
当时，保定还是河北省的省会，加上距北京140公里左右的距离和交通便捷的区位优势，很多部委把重点项目选址的目光聚焦到了保定。
此后数年，赫赫有名的西郊八大厂，各展绝技，各有风采，创造了无数奇迹，创造了多项国内第一，书写了无数令人瞩目的辉煌。
据1999年9月出版的《保定市志》记载，从1953年到1965年八大厂谋划建设的十多年间:
到1988年，保定工业经济已经由解放初期以手工业为主的小商品生产方式，构建起具有一定科技水平的现代化工业体系。
按当时全国《工业行业分类》，在总计40个大类中保定已有33个，工业总产值达到27.19亿元，是1949年的627万元433.6倍。
时间转眼过去了近70年，如今的西郊八大厂，命运各有不同，有的抓住机会，飞速发展；有的完成使命，逐渐消匿……
生产多品种高级纸的大型企业，始建于1956年，1959年开始陆续投产，1964年通过国家验收。
现拥有50余项国家发明专利，仍是我国钞票纸新工艺、新材料、新技术的研发基地。
由于前几年中国印钞造币总公司在昆山又建立了一个钞纸厂，所以内部地位不如以前了。但依然很牛，央企。
1957年10月兴建，1960年7月1日正式投产，是我国第一座现代化大型化学纤维联合企业，也是世界上最大的粘胶长丝生产厂家之一，一直致力于推动中国纺织工业的发展，主导产品“天鹅”牌粘胶长丝的物理、机械及染化指标均居世界领先水平。
现在叫天鹅化纤集团，上市公司。目前保定厂已经停了，很多工人下岗，今年刚开始恢复上班。
1956年3月选址，1957年10月国家建委批准工程设计，1、2号机组采用德意志民主共和国的设备，1958年4月10日动工兴建，1960年2月13日，1号机组并网发电，成为我国自行设计的河北省第一座高温高压热电联产企业。
保定热电厂，现在归大唐集团，我们现在还离不开热电厂，因为每年的供暖也是他们公司。
1958年5月8日开始兴建，7月28日试验车间纺出第一捆纱，9月1日织出第一匹布，填补了保定地区不能用机器生产纱布的空白，纺织产品生产、经营业内负有盛名，获得过省部、国家级荣誉称号100多项，曾连续多年名列全国棉纺织行业50强。
保定棉纺厂是“西郊八厂”职工人数最多的单位，60年代就有超过7000名职工。
保定第一棉纺厂历经计划经济的辉煌，经历过改革开放初期的低迷，又在市场竞争激烈的环境下走向辉煌，最终走向没落。
2020年，省属中诚地产对依棉集团厂区进行建设开发，依棉集团、保定第一棉纺厂，就此结束它的历史使命。
经中国、原苏联、民主德国三方专家在成都、金堂、鄂县、长春、保定等地深入考察，最终选址在保定西郊一亩泉河畔，1958年7月1日破土动工，原全国人大常委会副委员长、中国科学院院长郭沫若曾为开工典礼题词：“电影艺术的机械化，它的教育功能很强大。能自行制造胶片，犹如能制造火箭。”
1959年7月1日生产出首批黑白电影正片，结束了我国不能生产电影胶片的历史。
1958年10月28日动工兴建，打破北方冬季不能施工的惯例，获得周恩来总理点名称赞。
1959年初第一台产品问世并安装，1960年8月1日正式投产运营，主要生产各种电力变压器、互感器和特种变压器，是全国三大大型变压器产地之一，产品销往世界许多国家和地区……
1958年10月兴建，1961年正式批量生产，是全国唯一的陆海空三军起动铅酸蓄电池定点生产厂。
现发展成风帆蓄电池集团。做电池的厂，目前发展还算不错，也是上市公司。国内汽车品牌很多都是风帆品牌电瓶，在铅酸蓄电池里还是龙头老大。
始建于1957年，是国家机械委铸造机械大型骨干企业，是当时中国最大的制造机械生产厂家。
八大厂的荣光虽今非昔比，但注定是一个时代的印记，它给这座城市产业发展带来的影响已经植根保定大地。